Le géant chinois des smartphones Transsion Holdings, souvent surnommé le « roi des smartphones africains », a connu des débuts difficiles à la Bourse de Hong Kong, alors que la hausse des coûts des puces mémoire, alimentée par l’essor de l’intelligence artificielle, menace le modèle économique à bas prix qui a fait sa domination à travers l’Afrique.
La société basée à Shenzhen, propriétaire des marques populaires Tecno, Infinix et itel, a levé 394 millions de dollars grâce à sa cotation secondaire jeudi, sept ans après son introduction en bourse à Shanghai. Cependant, le cours de l’action a continué de baisser après l’ouverture des marchés, chutant à un moment donné de plus de 7 %.
Transsion a bâti son succès en proposant des téléphones abordables adaptés aux consommateurs des marchés émergents, en particulier en Afrique, où son fondateur, Zhu Zhaojiang, avait repéré une lacune du marché en 2006.
Alors que les marques internationales négligeaient largement les besoins locaux, Transsion a lancé des téléphones à double SIM pour aider les utilisateurs à éviter les frais élevés liés aux appels entre réseaux, des batteries plus endurantes pour faire face à un approvisionnement électrique irrégulier, ainsi qu’une technologie d’appareil photo optimisée pour les teints plus foncés.
Cette stratégie a porté ses fruits. En 2025, Transsion représentait 53,1 % de l’ensemble des téléphones mobiles vendus en Afrique.
La hausse du coût des puces menace la domination de Transsion en Afrique
Mais la position dominante de l’entreprise est mise à rude épreuve, car la flambée des prix des puces mémoire oblige les fabricants à augmenter leurs prix ou à abandonner les modèles les moins chers.
Selon le cabinet d’études de marché Omdia, les livraisons de smartphones en Afrique ont reculé de 7 % en glissement annuel au deuxième trimestre 2026, leur première baisse en trois ans. Les livraisons d’appareils à moins de 100 dollars ont chuté de 34 %, tandis que celles de Transsion ont baissé de 14 %, faisant passer sa part de marché des smartphones de 51 % à 47 %.
Ce ralentissement a été particulièrement marqué au Nigeria et au Kenya, où les livraisons de smartphones ont reculé respectivement de 11 % et 15 %.
Cette pression résulte d’une pénurie mondiale de puces mémoire, les fabricants privilégiant de plus en plus les composants à forte marge destinés aux infrastructures d’IA au détriment de ceux utilisés dans les smartphones d’entrée de gamme.
Le site chinois spécialisé dans les affaires et la technologie Dingjiao One (定焦One) a souligné que la stratégie de longue date de Transsion, consistant à vendre des téléphones bon marché en grands volumes grâce à des chaînes d’approvisionnement à faible coût, devient de plus en plus difficile à maintenir.
Ade, un grossiste nigérian en téléphones, a déclaré à Dingjiao One que les modèles qui se vendaient auparavant en moins de deux semaines mettent désormais plus d’un mois à trouver preneur, les prix plus élevés décourageant les clients.
La hausse des prix contribue à rétablir la rentabilité
Transsion a réagi en augmentant ses prix et en s’orientant vers des modèles plus onéreux. Le prix de vente moyen de ses smartphones est passé de 77 à 100 dollars au premier semestre 2026, alors même que les volumes de vente ont reculé de 44,5 millions à 39,5 millions d’unités.
Cette stratégie a permis de rétablir la rentabilité. La société a annoncé une hausse de 46,2 % de son bénéfice net au premier semestre, tout en reconnaissant qu’une partie de cette amélioration s’expliquait par des stocks acquis antérieurement, qui ont retardé l’impact de la hausse des coûts des composants.
Miser sur l’IA et le stockage d’énergie pour assurer la croissance
Transsion mise désormais sur le même essor technologique qui a fait grimper ses coûts de fabrication.
L’entreprise prévoit de consacrer environ 40 % du produit de son introduction en bourse à Hong Kong à la recherche et au développement liés à l’IA, notamment à des assistants IA localisés et à des applications multilingues adaptées aux marchés émergents. 20 % supplémentaires seront consacrés aux services Internet mobiles et aux produits liés à l’Internet des objets.
Au-delà des smartphones, Transsion se lance également dans le stockage d’énergie et la mobilité électrique, avec pour objectif de tirer parti de ses vastes réseaux de distribution en Afrique.
Le site chinois d’analyse financière Songguo Finance (松果财经) a souligné que l’activité de stockage d’énergie de l’entreprise avait généré environ 68 millions de dollars de chiffre d’affaires au cours des quatre premiers mois de 2026, dépassant ainsi l’ensemble de son chiffre d’affaires de 2025. Transsion a lancé les marques itel Energy et DYQUE Energy, proposant des produits allant des batteries au lithium aux équipements solaires.
Les réseaux de distribution bien établis de Transsion et sa main-d’œuvre locale à travers l’Afrique pourraient lui donner une longueur d’avance sur le marché du stockage d’énergie, en l’aidant à identifier les besoins des consommateurs et à trouver des partenaires locaux.
Cependant, les systèmes de stockage d’énergie nécessitent une installation spécialisée et une maintenance continue, tandis que les équipements doivent résister aux conditions du réseau électrique local et aux températures élevées. La capacité de Transsion à transformer ses atouts en matière de distribution de smartphones en solutions énergétiques fiables reste un défi majeur.
