Le Zimbabwe a enregistré des ventes à l’exportation de lithium d’une valeur de 2,16 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l’année, soit près de quatre fois le total de l’année dernière, a annoncé mercredi l’agence nationale de commercialisation des minerais, grâce à la forte hausse des prix du spodumène.
Cette hausse s’explique principalement par une augmentation de 283 % du prix du concentré de spodumène, un minéral contenant du lithium utilisé pour produire ce métal destiné aux batteries, a déclaré Nomusa Moyo, directrice générale de la Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe, lors d’une conférence de presse.
Le concentré de spodumène a représenté 1,8 milliard de dollars des ventes à l’exportation de lithium au cours des neuf mois clos le 30 septembre, tandis que la pétalite, un autre minéral contenant du lithium, a généré 155 millions de dollars.
Le Zimbabwe a également enregistré des ventes de sulfate de lithium d’un montant de 190 millions de dollars, ce qui reflète la volonté du pays de passer de l’exportation de minerais bruts et concentrés à une transformation à plus forte valeur ajoutée. La société chinoise Zhejiang Huayou Cobalt a commencé à exporter du sulfate de lithium depuis ses sites au Zimbabwe en avril, après avoir investi 400 millions de dollars pour construire la première usine de sels de lithium en Afrique.
À la fin du mois de septembre, a indiqué la MMCZ, environ 33 000 tonnes métriques de sulfate de lithium avaient été exportées. Cette forte hausse a permis aux produits à base de lithium de dépasser les métaux du groupe du platine et de devenir la première exportation minérale du Zimbabwe après l’or. Les ventes de métaux du groupe du platine ont généré 1,73 milliard de dollars au cours de cette période de neuf mois.
Selon l’agence, le total des ventes de minerais, hors or, a doublé par rapport à l’année précédente pour atteindre 4,74 milliards de dollars.
La Chine est la principale destination des exportations de lithium du Zimbabwe et les entreprises chinoises dominent le secteur de l’extraction et de la transformation du lithium, en pleine expansion dans le pays.
Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group, Sichuan Yahua Industrial Group, Chengxin Lithium Group et Tsingshan Holding Group comptent parmi les principaux investisseurs chinois dans ce secteur. Les entreprises chinoises ont investi environ 2 milliards de dollars dans l’industrie du lithium zimbabwéenne depuis 2021, contribuant ainsi à faire de ce pays d’Afrique australe un fournisseur de plus en plus important pour la chaîne d’approvisionnement chinoise en batteries.
