Alors que les problèmes d’électricité s’aggravent en Afrique du Sud, la ville du Cap cherche à doubler son approvisionnement en électricité hydroélectrique, qui est actuellement de 200 mégawatts (MW), dans une tentative désespérée de réduire l’impact des pannes d’électricité chroniques.
La deuxième ville d’Afrique du Sud tente de réduire sa dépendance à l’égard de la compagnie nationale Eskom, qui a du mal à répondre à la demande en électricité. La société a donc imposé des coupures de courant par rotation qui durent parfois plus de 10 heures par jour.
Kadri Nassiep, directeur exécutif de l’énergie et du changement climatique de la municipalité, explique qu’une étude est en cours pour l’expansion de la centrale hydroélectrique de Steenbras, d’une capacité de 180 mégawatts. Des discussions sont en cours concernant les projets d’approvisionnement en électricité à partir de sites potentiels situés en dehors de la ville.
L’initiative du Cap fait suite à une loi de 2020 qui permet aux municipalités d’acheter de l’électricité à d’autres fournisseurs qu’Eskom.
La ville côtière étudie également une offre d’énergie renouvelable pour la construction et l’exploitation d’une centrale solaire qui pourrait produire entre 50 et 60 mégawatts. La centrale sera installée sur un terrain loué à la municipalité par la société de production.
Des études concernant une éventuelle centrale solaire de 30 mégawatts à Paardevlei sont en cours.
La ville du Cap vise à ajouter 8 à 10 mégawatts à partir de microcentrales hydroélectriques, tandis que les décharges de la ville devraient produire 3 et 5 mégawatts. Une centrale solaire prévue au nord du Cap pourrait produire 7 mégawatts supplémentaires. En outre, elle a déjà lancé un appel d’offres auprès de fournisseurs d’électricité privés pour environ 700 mégawatts, tout en menant un projet pilote d’installation solaire flottante à la station d’épuration des eaux usées de Kraaifontein.
Nassiep a déclaré qu’il envisageait maintenant d’utiliser l’énergie solaire flottante dans les grands barrages, les réservoirs, les estuaires et les lagunes à la suite des résultats du projet pilote de Kraaifontein.
L’Afrique du Sud peut tirer des leçons de son voisin, le Zimbabwe, où la Chine a proposé de construire une centrale solaire flottante sur le barrage de Kariba. L’installation de China Energy Engineering Corp. (China Energy) coûtera près d’un milliard de dollars pour la production de 1 000 mégawatts d’électricité.
Selon Reuters, China Energy a déjà réalisé deux projets solaires flottants en Thaïlande et dans la province chinoise de Shandong. Ces projets pourraient servir de rampe de lancement pour des projets similaires au Zimbabwe.
Les entreprises chinoises ont fait des percées dans la production d’énergie en Afrique du Sud, mais dans le secteur de l’énergie éolienne. La société chinoise Longyuan Power entreprend le projet de parc éolien De Aar, d’une capacité installée de 244,5 MW. Cela pourrait permettre aux entreprises chinoises de se lancer plus facilement dans la production d’énergie solaire et d’autres énergies renouvelables, alors que le pays d’Afrique australe cherche à combler ses déficits en matière d’électricité.
La législation de 2020, associée à de solides accords d’achat d’électricité, a permis d’investir près de 13 milliards de dollars dans le développement de 77 installations éoliennes et solaires par des producteurs d’électricité indépendants. La Chambre africaine de l’énergie (AEC) prévoit que l’Afrique du Sud atteindra 13,21 gigawatts (GW) d’ici la fin de l’année grâce aux nouveaux changements.
La Chine dans la transition de l’Afrique du Sud vers les énergies renouvelables
Compte tenu de ses atouts en matière de technologies d’électricité renouvelable, la Chine ne peut être exclue de la transition de l’Afrique du Sud vers les énergies renouvelables, en particulier l’énergie solaire.
Lors de la Semaine internationale de l’énergie qui s’est tenue à Londres il y a deux semaines, Mike Hemsley, directeur adjoint du groupe de réflexion Energy Transitions Commission, a déclaré que la Chine était en bonne voie pour atteindre une capacité totale de 1 800 gigawatts d’énergies renouvelables d’ici à 2030. Si le pays y parvient, il dépassera de 50 % l’objectif de 1 200 gigawatts fixé par le président chinois Xi Jinping pour la fin de cette décennie.
Bien que la Chine ait approuvé 106 gigawatts de nouvelles capacités de production d’électricité à partir du charbon en 2022, soit quatre fois plus qu’un an auparavant, les émissions de carbone ne doivent pas nécessairement augmenter. Les progrès rapides du pays en matière d’énergies propres pourraient bien être la réponse aux craintes que suscitent les nouvelles capacités de production d’électricité à partir du charbon.
POURQUOI C’EST IMPORTANT: La capacité électrique installée totale de l’Afrique du Sud est de 62,7 GW. La majeure partie de cette électricité est produite à partir de charbon, une ressource que la plupart des pays cherchent aujourd’hui à abandonner au profit d’une énergie plus propre. La Chine est confrontée aux mêmes défis, probablement plus importants, mais elle est en train de franchir et même de dépasser les objectifs qu’elle s’est fixés en matière d’énergies propres.
L’Afrique du Sud prévoit de réduire sa dépendance au charbon pour la production d’électricité à 65 % d’ici 2030, contre 80 % actuellement. Pour atteindre cet objectif, l’Afrique du Sud devrait réduire sa dépendance au charbon à 75 % d’ici 2025. La Chine a beaucoup à apprendre pour atteindre ces objectifs.
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