La Chine et l’Éthiopie ont signé un accord de maintenance de la ligne de chemin de fer Addis-Abeba–Djibouti, qui achemine plus de 90 % des importations et des exportations de l’Éthiopie. Les deux pays ont signé, à Addis-Abeba, un accord de don de 15 millions de dollars pour des travaux complémentaires sur la ligne.
Signé par la ministre d’État aux Finances, Tiguist Fisseha, et le ministre-conseiller de l’ambassade de Chine, Liu Xiaoguang, l’accord finance des pièces de rechange mécaniques et électriques pour les locomotives électriques, du matériel de voie, des équipements de gare et de petites machines d’inspection et d’entretien. Des experts chinois viendront former le personnel ferroviaire éthiopien.
Il s’agit d’un don, et non d’un prêt. La nuance est importante pour un pays engagé dans la restructuration de sa dette. Inaugurée en 2016, la ligne électrique à écartement standard d’environ 756 km reste le seul lien ferroviaire entre l’Éthiopie et la mer. La moindre panne pèse sur les importateurs, les exportateurs et l’ensemble de la logistique de la Corne de l’Afrique. Pour Addis-Abeba, maintenir ce corridor en état, c’est préserver son accès à l’océan, et donc sa compétitivité commerciale.
