Exclus de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), l’Afrique du Sud et le Rwanda cherchent de nouveaux débouchés pour leurs produits agricoles, et la Chine figure en tête de liste. Washington a justifié ce retrait par des barrières commerciales et d’autres réserves sur leur éligibilité.
Le ministre sud-africain du Commerce, Parks Tau, cite la Chine, l’Inde, l’Union européenne, le Royaume-Uni, l’Asie du Sud-Est et les marchés africains comme destinations alternatives. Selon lui, l’AGOA ne couvrait qu’environ 10 % des exportations sud-africaines vers les États-Unis l’an dernier, 89 % entrant déjà sous le régime de la nation la plus favorisée de l’OMC. Les professionnels redoutent toutefois des pertes d’emplois dans l’agriculture et l’industrie.
Ce repli coïncide avec l’ouverture du marché chinois. Depuis le 1er mai 2026, la Chine applique des droits de douane nuls aux produits de 53 pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques. Le 8 septembre, Pretoria a signé à Pékin un protocole phytosanitaire ouvrant le marché chinois à ses cerises.
La Chine a importé quelque 586 900 tonnes de cerises en 2025, pour 3,3 milliards de dollars. Agrumes, raisins de table, pommes et avocats offrent également du potentiel, tandis que l’accès aux myrtilles est en cours de négociation avancée.
Depuis longtemps, Africains et Chinois voient dans l’agriculture un levier pour rééquilibrer une relation commerciale structurellement déficitaire pour le continent. Les données des douanes chinoises racontent pourtant une autre histoire. Si les volumes de fruits sud-africains et de quelques autres produits progressent, l’impact sur l’ensemble des exportations agricoles africaines vers la Chine reste, pour l’heure, peu visible.
Reste à savoir jusqu’où le marché chinois pourra t-il compenser la perte de l’AGOA ?
