Le chemin de fer à écartement standard (SGR) reliant Mombasa à Nairobi, financé par la China-Eximbank à 90%, aurait coûté jusqu’à 900 millions de dollars de plus que nécessaire, selon la 34e édition de la mise à jour économique de la Banque mondiale sur le Kenya.
Achevée en 2017, la ligne est revenue à 7,6 millions de dollars le kilomètre, contre 5,7 millions pour la ligne électrifiée tanzanienne Dar es Salaam-Dodoma et 5,3 millions pour Djibouti-Addis-Abeba.
Au moins 30 % de cet écart, soit 270 millions de dollars, relève, selon le rapport, de défaillances de gouvernance plutôt que de facteurs liés au relief ou de choix techniques. La Banque mondiale pointe l’attribution directe des contrats sans appel d’offres, la spéculation foncière et des fraudes présumées sur les titres de propriété et les indemnisations. Le chiffre reste une estimation fondée sur une comparaison des coûts au kilomètre, et non un montant détourné avéré.
Ce rapport rappelle à quel point les failles de gouvernance et la corruption pèsent sur les projets d’infrastructure dans plusieurs pays africains. Certains seront tentés d’en faire porter la responsabilité à la Chine. Ce serait se tromper de cible. Pékin a prêté ce que Nairobi a demandé. C’est au gouvernement kényan qu’il revenait de garantir la transparence de la passation des marchés et de l’acquisition des terres.
POURQUOI C’EST IMPORTANT: La note, elle, revient au contribuable. Ces surcoûts ont gonflé un emprunt que les Kényans devront rembourser bien au-delà de ce qu’ils auraient dû payer si la transparence et la bonne gouvernance avaient été au rendez-vous. Selon la Banque mondiale, corruption et collusion alourdiraient le déficit annuel du Kenya d’environ deux points de PIB. À l’inverse, une meilleure perception de la corruption, comparable à celle du Ghana ou du Sénégal, pourrait réduire le coût des emprunts publics de jusqu’à 100 points de base, soit une économie d’environ 100 millions de dollars par an.
