Dans un communiqué publié sur sa chaîne Wechat officielle, l’ambassade de Chine en République démocratique du Congo demande aux ressortissants chinois dans les provinces minières du Katanga de se conformer aux règles et réglementations congolaises en matière d’activités minières, d’emplois et d’éviter de s’impliquer dans toute forme d’activité minière, industrielle ou artisanale illégale.
Dans son communiqué, l’ambassade de Chine rappelle que « aucun produit minier d’origine inconnue ne saurait être acheté, vendu ou transformé et que toutes les activités (chinois Ndlr), doivent être légalement enregistrées de façon à éviter toute suspicion d’activités illégales, de lien avec la politique locale ou de conflit d’intérêts. »
Les autorités diplomatiques chinoises rappellent aussi la nécessité pour les entreprises chinoises de coopérer aux inspections « légales » menées par les autorités minières congolaises. La référence à la légalité des inspections fait écho aux tracasseries administratives organisées par certains agents corrompus, dont sont souvent victimes les compagnies minières opérant dans la région. Le message est de ne se soumettre qu’à ce qui est légal et de résister à ce qui ne l’est pas; l’ambassade étant prête à accompagner ces entreprises.
Ce communiqué intervient dans un contexte social tendu dans la province du Lualaba, capitale mondiale du cobalt. À la mi-octobre, 300 ressortissants chinois avaient été arrêtés par les autorités provinciales et migratoires congolaises en lien avec des activités minières illégales. Depuis la semaine passée, de fortes tensions émaillent la ville de Kolwezi, dans le Lualaba, où des centaines d’artisans manifestent contre la décision des autorités minières de les relocaliser sur d’autres sites, qu’ils estiment non viables.
La situation sécuritaire générale du pays, avec la rébellion du FRN qui pourrait vouloir s’étendre dans les régions minières du Katanga, va poser un réel défi sécuritaire aux entreprises chinoises présentes dans la région.
Jusqu’à présent, rien n’indique la posture que prendra l’ambassade de Chine en cas d’expansion de la rébellion dans cette partie du pays.
