Le gouvernement sud-africain a annoncé que les producteurs locaux de cerises pourraient exporter vers la Chine pour la première fois. Le ministre sud-africain de l’Agriculture, Willie Aucamp, a signé un protocole d’importation avec Sun Meijun, de l’Administration générale des douanes chinoises (GACC), lors d’une réunion ministérielle sur les questions phytosanitaires qui s’est tenue mardi à Pékin.
Cette annonce constitue une victoire pour le gouvernement sud-africain, qui fait face à des incertitudes commerciales avec ses partenaires traditionnels. « Cette réussite est sans précédent, car c’est la première fois que deux protocoles d’accès au marché sont signés avec la Chine en l’espace d’un an », a déclaré M. Aucamp. Cet accord fait suite à un accord conclu en avril visant à élargir l’accès au marché pour les agrumes sud-africains.
La Chine est le premier importateur mondial de cerises, avec 586 900 tonnes importées en 2025, pour une valeur d’environ 3,3 milliards de dollars américains. L’accord conclu par l’Afrique du Sud fait concurrence à des exportateurs mieux établis, comme le Chili.
L’Afrique du Sud est le leader du continent en matière d’exportations agricoles vers la Chine. Le pays négocie actuellement l’accès au marché pour les myrtilles. Le gouvernement chinois aurait soumis un projet de protocole d’importation à ses homologues sud-africains. M. Aucamp a déclaré qu’il espérait finaliser cet accord avant la fin de l’année.
Le régime de droits de douane nuls appliqué par la Chine aux importations africaines et le positionnement de la province du Hunan en tant que plaque tournante des importations agricoles ont suscité un vif intérêt parmi les exportateurs du continent.
Cependant, l’avenir d’une autre culture sud-africaine majeure suscite des doutes. Le pays était autrefois le premier producteur mondial de noix de macadamia et vendait régulièrement la moitié de sa récolte annuelle à la Chine. Cela a duré jusqu’à ce que la Chine passe à la vitesse supérieure dans son propre secteur de la noix de macadamia.
Lors du Congrès 2026 sur les fruits à coque et les fruits secs, qui s’est tenu à Macao, il a été annoncé que la Chine était désormais le premier producteur mondial de noix de macadamia. Le géant asiatique a considérablement réduit ses importations, et environ la moitié de la récolte sud-africaine de cette année est restée invendue. Cette situation affecte les agriculteurs, et au moins une entreprise de décorticage a fait faillite.
POURQUOI C’EST IMPORTANT ? Les difficultés rencontrées par le secteur sud-africain de la noix de macadamia sont sans doute le résultat d’une industrie qui s’est trop concentrée sur un seul marché à forte valeur ajoutée, au détriment de la valorisation des produits et de la stimulation de la demande locale. Cela met en évidence une réalité fondamentale : la Chine a diversifié ses importations alimentaires en s’approvisionnant auprès de producteurs du Sud afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des principaux exportateurs agricoles comme les États-Unis, alors que les tensions géopolitiques s’intensifient.
Cette diversification s’inscrivait au nom de la sécurité alimentaire nationale, mais il apparaît désormais clairement que le transfert de ses sources d’approvisionnement du Nord vers le Sud n’est qu’une étape intermédiaire. La sécurité alimentaire nationale implique en fin de compte de produire autant que possible sur le territoire national. Cela signifie que, alors même que les producteurs du Sud peinent à franchir les obstacles nécessaires pour accéder à ce marché lucratif, ils doivent déjà se préparer à la concurrence avec les agriculteurs chinois et mettre en place une stratégie «post-Chine», en particulier pour les cultures de niche à forte valeur ajoutée comme les noix de macadamia.
