Sinomine Resource Group a obtenu un quota d’exportation pour 300 000 tonnes métriques supplémentaires de concentré de lithium en provenance du Zimbabwe, a annoncé la société. Le Zimbabwe, premier producteur africain de lithium, a instauré des quotas d’exportation en avril après avoir temporairement suspendu les expéditions de concentré en février en raison d’allégations de malversations et de fuites.
Le pays fait pression sur les sociétés minières opérant sur son territoire pour qu’elles transforment davantage de lithium localement, dans le but de maximiser les retombées économiques des industries extractives. Il interdira l’exportation de concentrés de lithium à compter de janvier 2027.
Sinomine, qui exploite la mine de lithium de Bikita au Zimbabwe, a indiqué dans un rapport semestriel consulté mardi par Reuters qu’elle s’était vu attribuer ce quota d’exportation supplémentaire en juillet, après avoir obtenu le premier, portant sur 200 000 tonnes, en avril.
La société chinoise a précisé que l’approvisionnement en concentré de lithium provenant de Bikita était revenu à la normale après les interruptions survenues entre février et avril, et qu’il était suffisant pour répondre aux besoins en matières premières de ses fonderies en Chine.
Les entreprises chinoises dominent le secteur du lithium au Zimbabwe
Sinomine exploite deux usines à Bikita dont la capacité combinée de production s’élève à 600 000 tonnes de concentré de spodumène, la matière première principale de nombreuses usines de lithium, ainsi que de concentré de pétalite, un autre concentré minéral contenant du lithium.
Une récente modernisation technique permettra de porter la capacité de production annuelle de concentré de spodumène de Bikita à 400 000 tonnes, a indiqué Sinomine.
Sinomine précise qu’elle construit actuellement à Bikita une usine de sulfate de lithium d’une capacité de 100 000 tonnes par an, dont l’achèvement est prévu pour mi-2027.
Le sulfate de lithium est un produit intermédiaire pouvant être raffiné en un matériau de qualité batterie, tel que l’hydroxyde de lithium ou le carbonate de lithium, utilisé dans la fabrication de batteries.
Une autre société minière chinoise, Zhejiang Huayou Cobalt 603799.SS, exploite actuellement la seule usine de sulfate de lithium du Zimbabwe, à partir de laquelle elle a lancé en avril les toutes premières exportations de sels de lithium de l’Afrique.
Sichuan Yahua (002497.SZ) construit également une usine de sulfate de lithium dans sa mine de Kamativi, dans l’ouest du Zimbabwe.
Les entreprises chinoises dominent le secteur du lithium au Zimbabwe après avoir investi environ 2 milliards de dollars dans des installations minières et de traitement depuis 2021, consolidant ainsi l’emprise du géant asiatique sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en métaux pour batteries.
