Le Mali a reçu un premier lot de 36 véhicules blindés CS/VP14 en provenance de Chine, du fabriquant d’armes Norinco. Ces engins, souvent appelés MRAP (Mine-Resistant Ambush Protected), sont conçus pour protéger les équipages contre les mines et les embuscades. Cette livraison s’inscrit dans un contrat plus large portant sur 160 véhicules au total.
Sans accès à l’océan, les autorités maliennes ont dû compter sur la Guinée où les blindés ont été débarqués en Guinée, puis acheminés par route vers le Mali.
Jusqu’à récemment, le CS/VP14 était surtout connu au Kenya, considéré comme l’unique opérateur identifié. L’arrivée de ce modèle au Mali élargit ainsi le cercle des utilisateurs africains et signale un approfondissement des liens militaires entre Bamako et Pékin. Au-delà de l’aspect capacitaire, ces acquisitions témoignent d’une diversification des partenariats de défense du Mali, à un moment où le pays cherche des solutions adaptées à un contexte sécuritaire difficile.
Cette dynamique s’inscrit dans le prolongement d’échanges de haut niveau. Le 2 septembre 2024, le chef de l’État, Assimi Goïta, s’est rendu au siège de Norinco à Pékin, où un accord d’équipement a été signé. Cette visite a contribué à structurer la coopération industrielle et à préciser le calendrier des livraisons.Elle fait aussi écho à d’autres achats antérieurs.
En 2023, le Mali avait déjà réceptionné des véhicules VP11 (y compris la version Lynx CS/VP11) et, par la suite, des véhicules de combat d’infanterie WZ-551 ainsi que des VP11 supplémentaires.
Ces livraisons renforcent les liens militaires entre la Chine et le Mali qui aujourd’hui compte notamment sur Pékin pour ses livraisons en armes que pour ses investissements miniers dans le lithium de Goulamina.
Face à la demande croissante d’équipements militaires chinois e Afrique, Norinco a depuis 2023 ouvert un deuxième en Afrique de l’Ouest pour couvrir la région. Depuis cette ouverture, ses engagements avec les gouvernements de la région se sont fortement intensifiés.
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