Si vous êtes le directeur financier d’un constructeur automobile comme Ford Motor Company, qui perd de l’argent sur chaque véhicule électrique qu’il vend, vous serez satisfait de voir que le prix du cobalt est d’environ 17 dollars la livre.
Le cobalt est l’un des intrants les plus coûteux des grandes batteries électriques qui alimentent le pick-up F-150 Lightning de Ford. Lorsque cette ressource controversée aujourd’hui se vend à la moitié de son prix d’il y a tout juste un an, cela aide l’entreprise à livrer sa guerre des prix avec Tesla et à mieux concurrencer les fabricants chinois de véhicules électriques à bas prix sur d’autres marchés dans le monde.
Mais si vous êtes une société minière comme Glencore, le plus grand extracteur de cobalt au monde, 17 dollars la livre est un désastre. Cela explique en partie pourquoi le géant minier suisse a suspendu ses livraisons de métal bleu pour tenter de faire remonter les prix – ce qui, d’après le graphique, pourrait fonctionner.
Si vous êtes un gouvernement des États-Unis ou du Canada, par exemple, et que vous souhaitez désespérément briser l’emprise de la Chine sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en cobalt, ce graphique est également inquiétant.
Et finalement si vous êtes le gouvernement congolais ou le patron de la société publique Gécamines, vous vous inquiétez non seulement de l’impact de cette chute sur les revenues miniers du pays, mais aussi de votre incapacité, premier producteur mondial de cobalt avec 73% des parts mondiales, à réguler les prix sur le marché international.
Le problème pour les pays d’Amérique du Nord et occidentaux est qu’ils comptent sur le secteur privé pour développer de nouvelles mines et installations de traitement, ce qui est beaucoup plus faisable pour les investisseurs à 50 dollars la livre que lorsque le prix est inférieur à la moitié.
