Alors que le financement des infrastructures dans les pays du sud par la Chine fait l’objet de critiques constantes de la part de la Banque mondiale (voir ci-dessus), ces institutions traditionnelles de développement sont en partie responsables de l’incapacité de nombreux pays du Sud à stimuler le développement.
Tel est le point de vue de Justin Yifu Lin, l’un des penseurs chinois les plus influents en matière de développement et ancien économiste en chef de la Banque mondiale. Il dirige aujourd’hui l’Institut de la nouvelle économie structurelle de l’université de Pékin. Ce parcours commun rend ses réflexions particulièrement intéressantes.
Il a récemment accordé une interview au site d’information nationaliste chinois The Observer (观察). L’entretien donne un aperçu utile de la manière dont la pensée chinoise en matière de développement contraste avec les approches occidentales traditionnelles.
Points forts de l’interview de Justin Yifu Lin par The Observer :
- L’AIDE OCCIDENTALE N’A PAS STIMULÉ LE DÉVELOPPEMENT : « Le « consensus de Washington » et les institutions basées à Washington ont donné trop de mauvais conseils sur la libéralisation des comptes de capitaux. La plupart des pays en développement ont suivi les conseils du FMI et de la Banque mondiale depuis les années 1990 pour réduire l’intervention de l’État et renforcer les réformes du marché. Cependant, les résultats ont été décevants. Les performances économiques de la plupart des pays en développement ont continué à se détériorer au cours de cette période. En outre, l’aide occidentale traditionnelle « conditionnelle » n’aide pas les pays en développement à saisir les opportunités de développement. Un exemple concret est que le ministre des finances du Burkina Faso s’est plaint un jour que selon les différentes réformes institutionnelles exigées par le Fonds monétaire international, il y a près de 500 réformes par an, soit une moyenne de 1,5 par jour ! Une leçon importante à tirer des économies émergentes prospères, comme la Chine, est que ces pays en développement ont toujours été en charge de leurs propres programmes de réforme et de développement, mobilisant les ressources disponibles pour saisir les opportunités qui se présentent. »
- TOUTES LES INFRASTRUCTURES NE SONT PAS DE BONNES INFRASTRUCTURES : « Nous devons clarifier le rôle des infrastructures. Les investissements dans les infrastructures visent à éliminer les goulets d’étranglement de la croissance, mais si les projets ne sont pas construits pour éliminer les goulets d’étranglement de la croissance, ils peuvent devenir un fardeau. Par conséquent, tous les investissements dans les infrastructures ne sont pas bons.
« Lorsque l’on investit, il faut prendre en compte le site de construction et la méthode de construction du projet, et également se demander de quelles industries l’installation bénéficiera une fois terminée, et combien de temps il faudra pour la promouvoir. Il faut également étudier si le remboursement du prêt du projet dépend des recettes fiscales, ou des frais d’utilisation après l’investissement ? Combien de temps faudra-t-il pour rembourser la dette ? et bien d’autres questions encore. »
- LE MARCHÉ NE FOURNIT PAS « La Banque mondiale a aidé les pays à se relever après la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, les infrastructures étaient le plus grand département de la Banque mondiale. Cependant, lorsque je suis arrivé à la Banque mondiale en tant qu’économiste en chef en 2008, les infrastructures, le plus grand secteur, avaient disparu. En raison de la montée du néolibéralisme après les années 1980, les pays occidentaux ont cru que le marché résoudrait le problème de l’engorgement des investissements dans les infrastructures. Mais en fait, sans le soutien des gouvernements et des institutions internationales, les pays en développement ont très peu investi dans les infrastructures après les années 1980 […] Les lacunes en matière d’infrastructures, comme l’irrigation, l’électricité, les routes, ne peuvent fondamentalement pas être résolues par le marché, ce qui explique pourquoi les pays en développement sont pleins de goulets d’étranglement en matière d’infrastructures. »
