Les capitaux et la technologie chinois pourraient contribuer à accélérer la production d’énergie géothermique au Kenya et aider le pays à se tourner entièrement vers les énergies renouvelables.
La première société privée de production d’électricité au Kenya, Sosian Energy, financée par des fonds chinois, commencera ce mois-ci à alimenter le réseau en électricité produite à partir de vapeur géothermique.
Moses Kachumo, ingénieur de projet à la Geothermal Development Company (GDC), l’agence kenyane qui supervise le développement des ressources géothermiques dans le pays, a noté que si le projet géothermique de 35 MW de Sosian Menengai est concluant, le soutien à l’ingénierie, à la technologie et au modèle financier chinois peut accélérer le développement de la géothermie au Kenya.
Selon lui, les entreprises chinoises qui investissent dans le secteur accélèrent le développement de la géothermie, car leur approche repose sur des accords financiers et techniques flexibles. Cette technologie permet de maximiser les ressources géothermiques et de raccourcir les délais de construction.
Venugopal Varanasi, directeur général de Sosian Energy, a expliqué que le projet a été conçu et construit par l’entreprise publique PowerChina, qui en assurera également la maintenance dans le cadre de l’accord contractuel.
La société privée Zhejiang CHINT Electrics a construit le système de transmission et de distribution pour que l’électricité produite sur le site de Sosian Energy soit acheminée vers le réseau national.
Zhejiang Kaishan Compressor, le principal prestataire du projet, fabrique des compresseurs d’air qui convertissent l’énergie électrique en énergie motrice, laquelle est ensuite stockée sous forme d’air sous pression. Pour Sosian Energy, la technologie de Kaishan permet de pressuriser une partie de la vapeur dérivée de la production afin d’en accroître l’efficacité.
L’ingénierie et la technologie chinoises peuvent accélérer le développement géothermique du Kenya
Selon M. Varanasi, la technologie Kaishan permet d’achever les projets en 15 mois, contre trois ans avec des équipements comparables fournis par des entreprises japonaises. Grâce à cette technologie, le Kenya pourrait facilement fournir de l’électricité aux 25 % de Kenyans qui ne sont pas encore raccordés au réseau.
Le projet devait démarrer en septembre de l’année dernière, mais les procédures gouvernementales ont retardé la livraison des équipements, si bien que les travaux n’ont commencé qu’en mai de cette année.
M. Varanasi a ajouté que le projet géothermique de Sosian Energy servira en quelque sorte de modèle pour le financement de l’énergie durable en combinant des capitaux publics et privés, ce qui, il l’espère, attirera d’autres investisseurs de Chine et d’ailleurs.
On estime que 86 % de l’électricité du Kenya provient de sources à faible teneur en carbone, notamment l’énergie géothermique, éolienne, hydraulique et solaire. L’énergie géothermique représente plus de la moitié de cette électricité à faible teneur en carbone.
POURQUOI C’EST IMPORTANT: La capacité géothermique installée du Kenya pourrait être multipliée par huit, le pays cherchant à développer l’industrie verte. L’arrivée d’investisseurs chinois dans la production d’électricité géothermique au Kenya pourrait changer la donne dans un secteur où les principaux acteurs sont les investisseurs japonais et américains.
En outre, si la technologie Kaishan utilisée par Sosian permet de réduire la durée des projets de trois ans à 15 mois, cette technologie pourrait probablement être adoptée dans l’ensemble du secteur de la production géothermique, ce qui augmenterait le nombre de projets menés à bien et, par conséquent, la quantité d’électricité fournie au réseau.
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