Des puissances du Sud telles que la Turquie, le Kazakhstan, les Émirats arabes unis, l’Afrique du Sud et le Kenya figuraient parmi les 22 pays qui ont signé un appel commun visant à renforcer les dispositifs internationaux en matière d’intelligence artificielle.
Ce document [PDF], adopté lundi en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, ne fait pas écho aux récents appels lancés aux États-Unis en faveur d’un ralentissement du développement de l’IA. Il invite plutôt les entreprises à élaborer des « protocoles de sécurité transparents » et les gouvernements à « poursuivre l’élaboration et la coordination de normes communes ».
Cet appel intervient avant le sommet entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump, au cours duquel l’IA sera probablement un enjeu majeur. Les États-Unis ont jusqu’à présent largement considéré cette technologie comme un domaine de concurrence entre entreprises, le gouvernement adoptant une approche de non-ingérence. L’administration Trump s’est jusqu’à présent opposée à toute intervention directe du gouvernement, malgré des appels de plus en plus pressants, émanant même du secteur lui-même, à la suite d’incidents impliquant des agents d’IA devenus incontrôlables.
À l’inverse, la Chine a déjà mis en place des règles générales en matière d’IA, notamment l’étiquetage des contenus générés par l’IA et la limitation de l’accès des enfants à cette technologie. Pékin a tendance à considérer les appels en faveur de restrictions mondiales sur l’IA comme des tentatives visant à freiner le développement de son propre secteur de l’IA.
Bien que présentées comme un différend entre les États-Unis et la Chine, ces discussions auront des implications mondiales. Les États-Unis ont misé sur des systèmes d’IA fermés privilégiant un modèle d’abonnement, tandis que la Chine a mis à disposition des modèles d’IA open source qui ont été largement adoptés dans les pays du Sud. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé à un dialogue entre les États-Unis et la Chine sur l’IA, à l’image des mécanismes de coordination entre les États-Unis et l’Union soviétique pendant la Guerre froide.
La période précédant le sommet a été marquée par des appels à une coordination plus étroite, notamment une « ligne directe » américano-chinoise dédiée à l’IA pour informer les homologues des incidents liés à l’IA. Cette proposition a été discutée par les représentants américains et chinois au cours du week-end, mais la définition d’un incident suffisamment grave reste floue.
Cependant, contrairement à la course aux armements nucléaires de cette époque, l’IA n’est généralement pas pilotée par les États. Cela signifie que la régulation mondiale d’une technologie en évolution rapide sera compliquée non seulement par la géopolitique entre États, mais aussi par les actions de nombreuses entités du secteur privé. Cela intervient à un moment où le commerce des services numériques est déjà fortement géopolitisé.
POURQUOI EST-CE IMPORTANT ? Ni la Chine ni les États-Unis n’ont adhéré à la proposition des puissances intermédiaires. Cela intervient alors que des instances clés de coordination Nord-Sud, comme le G20, ont été affaiblies. Parallèlement, la rencontre entre Xi et Trump pourrait faire renaître une logique de type « G2 », selon laquelle les décisions mondiales seraient menées par les États-Unis et la Chine, laissant le Sud hors du débat.
