« Il n’y a pas de “déséquilibre commercial” entre la Chine et l’Afrique », a déclaré un article publié la semaine dernière par Chaoyang Shaoxia, un compte WeChat largement considéré comme le porte-parole officieux du ministère chinois des Affaires étrangères.
Cet article accusait les médias occidentaux de « gonfler » à maintes reprises le déficit commercial de l’Afrique vis-à-vis de la Chine afin de présenter Pékin comme un « colonisateur économique » et de monter les gouvernements africains contre lui. Selon cet article, de telles affirmations « ignorent délibérément la structure réelle des échanges sino-africains » et ne résistent pas à un examen approfondi.
« Les causes d’un excédent commercial sont complexes », indique l’article. « Il faut certes tenir compte des chiffres globaux, mais encore davantage de la structure sous-jacente. »
Cet article s’inscrit dans le cadre d’une récente campagne chinoise visant à contrer les accusations selon lesquelles la surcapacité industrielle du pays inonderait les marchés mondiaux de produits manufacturés bon marché. Des responsables américains et européens ont mis en garde contre un deuxième « choc chinois », alimenté par des exportations fortement subventionnées de véhicules électriques, de panneaux solaires et d’autres produits.
Les dirigeants chinois ont cherché à présenter ces exportations comme une opportunité de développement. S’exprimant lors du forum d’été de Davos en juin, le Premier ministre Li Qiang a déclaré que la technologie chinoise abordable pourrait offrir aux pays en développement une « opportunité chinoise 2.0 ».
Les exportations chinoises vers l’Afrique ont augmenté de 25,8 % en 2025 pour atteindre 225 milliards de dollars, tandis que les importations en provenance d’Afrique n’ont progressé que de 5,4 %, à 123 milliards de dollars. Cet écart a permis à Pékin d’enregistrer un excédent record de 102 milliards de dollars, soit près des deux tiers de plus que l’année précédente.
Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que les biens d’équipement et les biens intermédiaires représentaient environ 75 % des exportations chinoises vers l’Afrique, ces derniers constituant des intrants de production nécessaires à l’industrialisation et à la modernisation agricole du continent.
« Le commerce international est une voie à double sens. Il n’y a pas de commerce forcé », a déclaré M. Lin. Il a qualifié les discours sur le « déséquilibre commercial » de « pièges tendus par ceux qui ont des arrière-pensées » visant à perturber la coopération sino-africaine.
Publié peu après les déclarations de M. Lin, l’essai de Chaoyang Shaoxia a fourni les chiffres et les exemples étayant cette défense.
Sur les 225 milliards de dollars de marchandises exportées par la Chine vers l’Afrique en 2025, les biens intermédiaires représentaient 101,4 milliards de dollars, soit 45 %. Les biens d’équipement représentaient 68 milliards de dollars supplémentaires, soit 30 %, tandis que les biens de consommation constituaient le quart restant.
La plupart des exportations chinoises étaient donc « des moyens de production plutôt que des biens de consommation », indiquait l’article, citant notamment les machines, les composants, les pièces électroniques et les produits chimiques.
Au cours du premier semestre de cette année, les exportations chinoises de machines et de produits électriques vers l’Afrique ont augmenté de 28,8 %, pour atteindre 79 milliards de dollars, représentant environ 60 % de l’ensemble des exportations chinoises vers le continent. Cette augmentation reflète la « teneur technologique » et la « teneur en innovation » croissantes des exportations chinoises, précise l’essai.
L’essai cite l’industrie textile marocaine à titre d’exemple. En 2025, le Maroc a importé pour 1,23 milliard de dollars de tissus tricotés et de matières textiles synthétiques en provenance de Chine, avant d’exporter pour 3,9 milliards de dollars de vêtements. Les matières premières chinoises, affirmait-il, ont aidé les fabricants marocains à développer leur production, à créer des emplois et à préserver la position du pays en tant que premier exportateur africain de vêtements vers l’Union européenne.
Les exportations chinoises ont donc été « principalement motivées par les besoins du développement industriel de l’Afrique » et ont aidé les économies africaines à « mieux s’intégrer aux marchés mondiaux », indiquait-il.
Il a également souligné la croissance récente des achats chinois sur le continent. Les importations en provenance d’Afrique ont augmenté pendant dix mois consécutifs. En mai et juin, elles ont atteint un total de 28,5 milliards de dollars, soit une hausse de 30,8 % par rapport à l’année précédente, après que Pékin eut étendu le régime de droits de douane nuls aux importations en provenance des pays africains avec lesquels il entretient des relations diplomatiques.
L’essai présentait en fin de compte le modèle commercial chinois comme une alternative au colonialisme occidental, qu’il accusait d’acheter à bas prix les matières premières africaines pour revendre ensuite des produits manufacturés à des prix plus élevés.
La Chine, en revanche, aidait les pays africains à développer leurs propres capacités de production, leur offrant à la fois « du poisson et les moyens de pêcher ».
