Les défenseurs de l’environnement ont averti pendant des années que les centrales hydroélectriques financées par la Chine en Afrique australe finirait par se heurter à la réalité du manque d’eau dans la région.
Les responsables de la Zambezi River Authority, qui gère le barrage de Kariba, ont annoncé que les livraisons d’électricité aux clients du Zimbabwe et de la Zambie seraient interrompues à partir de jeudi prochain. Le barrage, détenu conjointement par la Zambie et le Zimbabwe, a la capacité de produire 1 050 mégawatts mais ne produira que 300 mégawatts.
Le barrage « ne dispose plus d’eau utilisable pour poursuivre ses activités de production d’électricité », a déclaré le directeur général de l’autorité, Munyaradzi Munodawafa, dans une lettre adressée à la Zimbabwe Power Company.
Le barrage de Kariba fait partie d’un certain nombre d’installations hydroélectriques financées par la Chine et réparties dans toute l’Afrique australe, qui sont devenues de plus en plus risquées dans cette nouvelle ère de changement climatique. En 2017, selon AidData, la China Exim Bank a accordé un prêt de 315 millions de dollars pour agrandir le barrage de Kariba.
Les médias d’État chinois font de leur mieux pour donner une tournure positive à l’histoire en réfutant les informations précédentes selon lesquelles l’installation serait entièrement fermée.
Quel est l’enjeu si ces centrales électriques n’ont pas assez d’eau pour fonctionner ? Outre les problèmes évidents liés aux délestages qui freinent la croissance économique, si ces centrales ne fonctionnent pas, elles ne génèrent pas non plus les revenus nécessaires au remboursement des prêts chinois pour ces barrages.
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