Le groupe chinois Hongji Mining Co Ltd a découvert un nouveau gisement de terres rares dans les hauts plateaux du sud de la Tanzanie. Ces gisements qui contiennent du néodyme et du praséodyme, renforcent la place de la Tanzanie dans la chaîne d’approvisionnement des terres rares en Afrique.
Les gisements ont été identifiés dans le village de Mkiu, dans le district de Ludewa, région de Njombe. Selon les autorités minières tanzaniennes, les travaux d’exploration sont toujours en cours afin d’évaluer l’ampleur et la viabilité commerciale des réserves.
Le néodyme et le praséodyme figurent parmi les terres rares les plus recherchées au monde en raison de leur utilisation dans les technologies liées à la transition énergétique et aux industries de pointe. Ces minerais sont notamment utilisés dans les moteurs de véhicules électriques, les éoliennes, les smartphones, les systèmes de défense ainsi que dans diverses technologies d’énergies renouvelables.
Cette découverte intervient dans un contexte de compétition géopolitique pour sécuriser l’accès et l’approvisionnement en minerais critiques, essentiels à la transition énergétique et à d’autres industries, notamment celles de la défense et de l’aéronautique. Elle pourrait également renforcer la position de la Tanzanie dans le secteur africain des minerais stratégiques, alors que plusieurs pays du continent attirent un intérêt croissant des investisseurs internationaux.
Cette découverte, faite par une entreprise chinoise, aura de quoi susciter l’attention et des questions aux États-Unis, où l’administration Trump mène tout azimut en Afrique pour contrer la domination chinoise dans ce secteur.
À ce stade, l’importance réelle de ces gisements dépendra toutefois de plusieurs facteurs, notamment la taille des réserves, leur rentabilité économique, les infrastructures disponibles et la capacité du pays à développer des activités de transformation locale.
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