Un enlèvement en Afrique du Sud a provoqué une onde de choc sur Internet chinois, non seulement parce qu’un voyageur chinois a été violemment pris pour cible, mais aussi parce que le stratagème semble avoir été orchestré avec l’aide d’un ressortissant chinois. La victime, un influenceur voyage connu comptant plus de 26 millions d’abonnés, a été enlevée dans son hôtel cinq étoiles au Cap, après avoir partagé publiquement sur les réseaux sociaux son itinéraire en Afrique du Sud.
Lan Zhanfei a relaté la terreur de son enlèvement en Afrique du Sud dans une publication sur la plateforme chinoise Weibo. Selon un résumé de ses messages en ligne, les agresseurs le surveillaient depuis bien avant l’enlèvement. Après avoir, selon ses dires, soudoyé des membres de l’équipage aérien, ils ont obtenu les détails précis de son vol et ont tenté de l’approcher à l’aéroport en se faisant passer pour des fans enthousiastes. Face à l’échec de cette tentative, ils ont réessayé en mettant en place un faux dispositif de taxi — plusieurs voitures arrivant simultanément pour bloquer et le pousser vers un véhicule non autorisé — mais il est parvenu à leur échapper.
Plus tard dans la nuit, avec l’aide présumée d’une personne à l’intérieur de l’hôtel, les suspects auraient utilisé une clé de chambre pour entrer dans sa suite. Armés de couteaux, ils l’ont retenu pendant quatre à cinq heures, exigeant d’abord une rançon très élevée. Devant leur échec, ils ont vidé ses comptes, l’ont contraint à contracter des prêts en ligne et l’ont documenté de manière à permettre un chantage à long terme. Il affirme qu’ils l’ont photographié nu, ont enregistré des vidéos destinées à la vérification d’identité et ont collecté un large éventail de données biométriques — empreintes digitales, échantillons de cheveux, salive et même sperme — en le menaçant d’utiliser ces éléments pour fabriquer de futures « preuves » ou des créances fictives.
Craignant la présence d’autres complices au sein de l’hôtel, il n’a pas osé appeler à l’aide. Après le départ des ravisseurs, il s’est barricadé dans sa chambre jusqu’à l’arrivée, le lendemain matin, des agents de sécurité du consulat de Chine au Cap, qui l’ont conduit en lieu sûr. L’affaire a depuis été officiellement enregistrée par la police sud-africaine, qui a mis en place une cellule spéciale tout en avertissant que l’enquête serait complexe.
POURQUOI C’EST IMPORTANT: Cet incident est également devenu un avertissement face à une tendance en plein essor : celle d’influenceurs voyageurs chinois s’aventurant dans des pays en développement autrefois perçus comme lointains, risqués ou mystérieux, et transformant ce sentiment de danger en capital sur les réseaux sociaux. Les destinations à haut risque produisent un contenu captivant, et les récompenses liées à la documentation de ces voyages peuvent être considérables. Mais ce cas illustre l’envers du décor : lorsque les créateurs construisent leurs propres récits autour de « l’aventure » et partagent chaque détail de leurs déplacements, ils peuvent se retrouver piégés par le danger même qu’ils ont idéalisé.
