Le 3 novembre à Addis-Abeba, le ministre éthiopien de la Défense, Mohamed Idris, s’est entretenu avec l’ambassadeur chinois Chen Hai pour discuter de l’industrie de la défense, des transferts de technologie et de la formation militaire. Les deux parties se sont engagées à consolider leurs liens militaires et à porter leur coopération stratégique à un niveau supérieur.
Addis-Abeba ne veut plus seulement acheter du matériel fini, mais aussi développer sa propre industrie de défense. Mohamed Idris a présenté la défense des intérêts nationaux éthiopiens comme une contribution à la stabilité régionale et internationale, et appelé Pékin à rester aux côtés de son pays. Chen Hai s’est dit prêt à élargir la coopération industrielle, en saluant les résultats déjà obtenus.
Les équipements militaires chinois sont aujourd’hui courants au sein de l’armée éthiopienne. Des obusiers automoteurs chinois SH-15 de 155 mm, ou des blindés WZ-551 convertis localement en artillerie automotrice. En septembre 2024, un protocole d’accord signé à Pékin entre les chefs d’état-major des deux armées couvrait déjà des transferts de technologie, des équipements et le renforcement des capacités.
POURQUOI C’EST IMPORTANT: Pékin n’est toutefois pas seul sur les rangs. En une semaine, l’Éthiopie a réceptionné ses douze premiers chasseurs russes Su-35 et inauguré un laboratoire de recherche en IA de défense soutenu par les Émirats arabes unis. Dans une Corne de l’Afrique sous tension, entre un différend avec l’Érythrée et la quête d’un accès à la mer Rouge, la Chine, présente militairement à Djibouti depuis 2017 et grand financeur d’infrastructures, a tout intérêt à la stabilité. Reste à voir si ces engagements se traduiront en programmes concrets, assortis de calendriers précis.
