La Chine a dépêché en août une troisième équipe d’experts médicaux en République démocratique du Congo afin d’aider à endiguer une épidémie d’Ebola qui se propageait rapidement. Un spécialiste chinois de l’Afrique a dressé un bilan du partenariat sanitaire entre Pékin et le continent : certaines technologies chinoises sont en effet peu adaptées aux régions qui en bénéficient.
Plus de 5 200 cas ont été recensés au cours des 100 premiers jours de l’épidémie, ce qui en fait l’épidémie d’Ebola à la propagation la plus rapide de l’histoire de la RDC. L’épidémie est causée par la souche Bundibugyo, un type de virus Ebola pour lequel il n’existe ni vaccin homologué ni traitement spécifique.
La troisième équipe médicale chinoise s’est envolée pour la RDC le 1er août, après deux déploiements précédents. Les autorités chinoises ont indiqué que l’équipe travaillerait au sein des communautés locales et contribuerait à renforcer la capacité du pays à réagir de manière autonome.
Hong Wei, chercheuse à l’Institut d’études africaines de l’Université du Nord-Ouest de sciences politiques et de droit, affirme dans un récent essai publié par le China Social Sciences Net, un portail universitaire hébergé par l’Académie chinoise des sciences sociales, que la coopération sino-africaine en matière de santé est devenue « davantage axée sur les interventions d’urgence que sur le développement à long terme ».
Son analyse met en évidence trois lacunes majeures : Hong propose trois solutions correspondantes :
- Mauvaise mise en œuvre des règles et des mesures de protection : Des cadres tels que le Forum sur la coopération sino-africaine établissent des engagements généraux, mais les projets individuels manquent de règles détaillées pour évaluer les risques technologiques, adapter les normes aux conditions locales et répartir les responsabilités.
- Un soutien technique mal adapté aux besoins locaux : Les équipements conçus pour les hôpitaux chinois peuvent être difficiles à utiliser dans des communautés où l’approvisionnement en électricité est aléatoire, où les soins de première ligne sont limités et où les profils épidémiologiques diffèrent. Les machines risquent d’être sous-utilisées en l’absence de maintenance ou de formation. Une dépendance persistante vis-à-vis des technologies importées peut créer une « vulnérabilité cachée à long terme en matière de sécurité sanitaire ».
- Faible adéquation entre les règles et la pratique : Les plans stratégiques de Pékin mettent l’accent sur les systèmes de santé à long terme, alors que les projets sur le terrain se concentrent sur les épidémies soudaines. Hong décrit le résultat comme « une priorité accordée à la réponse d’urgence au détriment du développement à long terme ». La coopération manque de programmes techniques permanents et de mécanismes de retour d’information capables de pérenniser les progrès entre deux situations d’urgence.
Renforcer les règles et les garanties : La Chine et ses partenaires africains devraient évaluer les conditions locales avant de déployer des technologies, établir des procédures de maîtrise des risques et répartir clairement les responsabilités. Il faudrait également mieux protéger la souveraineté sanitaire africaine et donner davantage voix au Sud dans la gouvernance sanitaire.
Améliorer les technologies adaptées au contexte local et le renforcement des capacités : La Chine devrait fournir des technologies « légères, adaptables et localisées », affecter davantage de ressources aux communautés rurales et former des équipes médicales et de lutte contre les maladies africaines. Hong décrit cela comme le passage d’une aide de type « transfusion sanguine » à une coopération de type « production de sang » qui crée des capacités locales.
Mettre en place un système de gouvernance durable à long terme : Des règles institutionnelles devraient guider la mise en œuvre, et les enseignements tirés des projets locaux devraient redéfinir les normes futures. Cela permettrait de relier la lutte d’urgence contre les épidémies à un investissement soutenu dans les systèmes de santé nationaux.
